Negli ultimi anni l’ortopedia del ginocchio ha cambiato prospettiva: sempre meno “togliere” e sempre più preservare. Il menisco, per decenni considerato quasi un “pezzo sacrificabile” quando faceva male, oggi è riconosciuto come una struttura centrale per la salute del ginocchio. La sua perdita, parziale o totale, non è un dettaglio: può innescare una cascata biomeccanica e biologica che accelera l’usura della cartilagine e porta a artrosi precoce, soprattutto nei pazienti giovani e attivi.

In questo scenario, il Trapianto di Menisco (Meniscal Allograft Transplantation, MAT) rappresenta una delle procedure di preservazione articolare più evolute: un intervento che punta a ripristinare l’omeostasi del ginocchio dopo una meniscectomia significativa, riducendo dolore da carico e proteggendo la cartilagine residua.

In Logmedica (sedi di Lugano e Bellinzona), questa filosofia è parte integrante del percorso di cura. Il PD Dr. med. Marco Delcogliano e il Dr. med. Luca Deabate, fondatori della clinica,  sono punti di riferimento per la chirurgia ricostruttiva e la preservazione articolare, con approccio integrato: diagnosi accurata, selezione rigorosa del paziente, tecniche artroscopiche mini-invasive e riabilitazione strutturata.

Perché il menisco è così importante

Il menisco non è un semplice “cuscinetto”. È un organo fibrocartilagineo complesso che:

• distribuisce i carichi tra femore e tibia,
• contribuisce alla stabilità del ginocchio,
• facilita la lubrificazione articolare,
• partecipa alla propriocezione.

La sua funzione biomeccanica chiave è trasformare il carico assiale in tensioni circonferenziali (i cosiddetti “hoop stresses”). Se il menisco viene rimosso o perde la continuità delle sue inserzioni, l’area di contatto tra femore e tibia diminuisce e la pressione di contatto può aumentare fino a oltre il 200% rispetto alla condizione fisiologica.
Questo sovraccarico favorisce danni cartilaginei e altera l’ambiente biochimico articolare, accelerando la degenerazione.

Il “paradosso” della meniscectomia e la sindrome post-meniscectomia

Per anni la meniscectomia è stata considerata routinaria, soprattutto nelle lesioni degenerative. Oggi sappiamo che, in molti casi, la rimozione del menisco espone a un rischio più alto di degenerazione nel tempo e può portare a una condizione specifica: la sindrome post-meniscectomia, caratterizzata da dolore compartimentale persistente, idrarto ricorrente e progressiva limitazione funzionale.

In questi pazienti, il trapianto meniscale è attualmente una delle strategie più solide per tentare di ripristinare parte della biomeccanica e agire come intervento di condroprotezione biologica.

Cos’è il trapianto di menisco (MAT) e a chi serve

Il MAT utilizza un alloinnesto: un menisco proveniente da donatore, conservato in banca dei tessuti e accuratamente controllato. Il concetto è semplice: “restituire” al ginocchio un menisco quando quello originale è stato rimosso in modo sostanziale, per ridurre dolore e stress sulla cartilagine.

Il candidato ideale

La selezione è il fattore che più incide sul risultato. In generale, il profilo più favorevole è:

• paziente giovane o di mezza età (spesso <50–55 anni),
• storia di meniscectomia totale o subtotale,
• dolore compartimentale (interno o esterno) legato al carico,
• cartilagine ancora recuperabile (condropatia iniziale-moderata),
• ginocchio stabile e correttamente allineato (o correggibile).

Quando non è indicato

Ci sono situazioni in cui il MAT offre poche probabilità di successo, come:

• artrosi tricompartimentale avanzata,
• infezioni attive,
• instabilità non correggibile,
• obesità grave (stress meccanico eccessivo sull’innesto).

Un punto importante: se il ginocchio è instabile (es. lesione LCA) o malallineato (varo/valgo), spesso prima o contestualmente al trapianto è necessario correggere questi fattori (ricostruzione legamentosa e/o osteotomia), perché altrimenti l’innesto è sovraccaricato e rischia di fallire.

Prima dell’intervento: sizing e pianificazione (il successo inizia “fuori” dalla sala)

Il trapianto meniscale non è un intervento “taglia unica”. Un passaggio decisivo è il dimensionamento (sizing): il menisco da trapiantare deve corrispondere a quello originale con un errore idealmente inferiore al 5%. Un innesto troppo grande può estrudere (spostarsi verso l’esterno), uno troppo piccolo concentra i carichi e riduce l’effetto protettivo.

In Logmedica, la pianificazione pre-operatoria e l’imaging sono utilizzati proprio per aumentare precisione e coerenza della strategia, soprattutto nei casi in cui il trapianto è associato ad altre procedure (cartilagine, legamenti, osteotomia).

Tecniche chirurgiche: all-inside, bone plugs e bone bridge

Negli ultimi anni il MAT si è evoluto verso tecniche artroscopiche mini-invasive, con minore trauma dei tessuti, più precisione e un recupero più gestibile.

1) Fissazione ossea: perché è così importante

Molti considerano la fissazione ossea un “gold standard”, perché permette al menisco di lavorare davvero come deve (tensioni circonferenziali).

Le due tecniche principali sono:

• Bone Plugs (tasselli ossei): le corna del menisco restano attaccate a piccoli cilindri ossei (circa 7–10 mm), inseriti in tunnel tibiali creati nel ricevente e fissati con suture o viti. È spesso molto efficace nel menisco mediale.
• Bone Bridge (ponte osseo): le corna sono collegate da una striscia ossea che viene inserita in una “trincea” nel piatto tibiale; spesso preferita per il menisco laterale, le cui corna sono più vicine tra loro.

In studi biomeccanici, le tecniche con plugs ossei mostrano una migliore riduzione delle pressioni di picco, in particolare a flessioni elevate (>60°).

2) Tecnica “all-inside”

Per la sutura della periferia meniscale alla capsula, le tecniche “all-inside” utilizzano strumenti dedicati attraverso piccoli portali artroscopici, riducendo incisioni e dolore post-operatorio.

Sicurezza biologica: rischio di rigetto? Serve immunosoppressione?

Uno dei timori più comuni è il “rigetto”. Nella pratica clinica, grazie ai processi di preparazione e conservazione dell’alloinnesto, l’antigenicità viene ridotta in modo significativo e il trapianto meniscale non richiede immunosoppressione (diversamente dai trapianti di organi).
Resta invece fondamentale la sicurezza di filiera e lo screening del tessuto (banche certificate), perché l’obiettivo è ridurre al minimo il rischio infettivo e garantire la qualità dell’innesto.

Risultati: cosa ci si può aspettare (dolore, funzione, sport)

Se il paziente è selezionato correttamente, i risultati sono generalmente molto buoni:

• sopravvivenza dell’innesto a 10 anni spesso tra 73% e 85%, con casistiche di centri esperti che riportano valori anche vicini al 90% in selezionati.
• a 20 anni la sopravvivenza può ridursi (circa 45–57%): un dato che va interpretato correttamente, perché il MAT spesso funziona come “ponte biologico” che ritarda l’artrosi terminale in un ginocchio già compromesso.

Ritorno allo sport

Il ritorno allo sport è possibile in una percentuale elevata (spesso >70–75%), ma il tempo di recupero è più lungo rispetto a meniscectomia o semplice riparazione: mediamente si parla di mesi e non di settimane, proprio perché serve l’integrazione biologica dell’innesto e la riprogrammazione neuromuscolare del ginocchio.

Riabilitazione: il “secondo intervento” (senza bisturi)

Il successo del trapianto si costruisce anche fuori dalla sala operatoria. La riabilitazione ha un obiettivo chiaro: proteggere la fissazione iniziale e, allo stesso tempo, prevenire rigidità e atrofia.

Un percorso tipico prevede:

1. protezione iniziale (1–6 settimane): tutore, carico limitato, mobilità controllata e attivazione isometrica;
2. carico progressivo (6–12 settimane): recupero passo, esercizi in catena cinetica chiusa leggeri;
3. rinforzo e propriocezione (3–6 mesi): stabilità dinamica e potenziamento; attività come bici e nuoto, corsa leggera più avanti (spesso 4°–5° mese in percorsi standard);
4. ritorno alla piena attività (6–12 mesi): solo dopo test funzionali e criteri clinici.

In Logmedica l’impostazione è “a tappe” e personalizzata: la riabilitazione non è una lista di date, ma un percorso guidato da obiettivi funzionali.

Ortobiologia e supporto biologico: perché “integrare” può fare la differenza

Il menisco ha una vascolarizzazione limitata: solo la porzione periferica (“zona rossa”) riceve un apporto ematico significativo. Questo rende l’integrazione biologica una sfida.
Per questo, in casi selezionati, l’approccio moderno può includere terapie ortobiologiche (PRP e/o cellule mesenchimali) come supporto alla guarigione e come modulazione dell’infiammazione intra-articolare. L’obiettivo è favorire integrazione, ridurre la reattività sinoviale e proteggere la cartilagine residua.

Alternative nei deficit parziali: scaffold e “protesi meniscali biologiche”

Quando la perdita meniscale è importante ma non totale (es. >50% in scenari selezionati), esistono opzioni alternative come gli scaffold: impalcature (collagene o poliuretano) che possono essere “colonizzate” dalle cellule del paziente e aiutare a ricostruire un menisco parziale. In alcuni lavori su pazienti selezionati, gli scaffold mostrano tassi di sopravvivenza a lungo termine comparabili o talvolta superiori al MAT totale in indicazioni specifiche.

Il percorso Logmedica: preservare oggi per evitare la protesi domani

La filosofia condivisa da Marco Delcogliano e Luca Deabate è chiara: il trapianto meniscale è un “investimento sul futuro” del ginocchio, da considerare quando il paziente è ancora nel momento giusto per preservare cartilagine e funzione.
In pratica, significa costruire una strategia a step:

• valutazione clinica e imaging di qualità,
• correzione dei fattori di fallimento (instabilità e allineamento),
• scelta della tecnica più adatta (mediale/laterale),
• eventuale supporto ortobiologico selezionato,
• riabilitazione e follow-up.

Quando chiedere una valutazione specialistica

Ha senso richiedere una valutazione se:

• hai fatto una meniscectomia importante e oggi hai dolore “di compartimento” (interno o esterno) nel carico,
• il ginocchio si gonfia spesso e ti limita nel lavoro/sport,
• sei giovane/attivo e vuoi evitare un percorso rapido verso artrosi,
• ti è stato detto “ormai è così” ma la cartilagine non è ancora in fase terminale.

Il punto chiave è non aspettare che l’artrosi diventi irreversibile: la preservazione articolare funziona meglio quando si interviene nel momento giusto.

Il Trapianto di Menisco oggi rappresenta una delle procedure più avanzate per la preservazione del ginocchio dopo perdita meniscale, con basi biomeccaniche solide, tecniche artroscopiche evolute e risultati significativi in pazienti ben selezionati.

In Logmedica Lugano e Bellinzona, il percorso viene guidato da un approccio di equipe in cui il PD Dr. med. Marco Delcogliano e il Dr. med. Luca Deabate rappresentano i riferimenti per la chirurgia ricostruttiva e la preservazione articolare, con l’obiettivo di ridurre dolore, proteggere la cartilagine e mantenere il paziente attivo il più a lungo possibile.